Les ménages abandonnent progressivement certaines de leurs pratiques antérieures qui les conduisaient à utiliser le crédit à la consommation pour financer des dépenses de loisirs ou des dépenses de consommation courante.

Le recours au crédit à la consommation profite davantage maintenant à la réalisation de projets patrimoniaux ou d'amélioration du cadre de vie (biens d'équipement ou travaux pour le logement, automobile, etc.). Par ailleurs, même si 85,7 % des ménages détenant des crédits estimaient fin 2011 que leurs charges de remboursement étaient supportables (niveau stable depuis les années 2000), dans le même temps, 46 % de ces ménages considéraient que leur situation financière s'était récemment détériorée (+ 6 points par rapport à 2010). L'Observatoire en conclut que les ménages feront preuve d'une très grande prudence en 2012 en matière de souscription de nouveaux crédits.

Le taux global de détention des crédits par les ménages est resté quasi-stable en 2011 (49,4 %, contre 49,5 % en 2010), mais il s'agit d'un des niveaux les plus bas que l'Observatoire des crédits aux ménages, qui a rendu public hier son rapport annuel, a eu à connaître par le passé.

2012 devrait confirmer la tendance. "Les ménages ne sont que 4 % à envisager la souscription de nouveaux crédits immobiliers et 3,6 % à envisager la souscription de nouveaux crédits à la consommation. C'est un repli important de l'anticipation de la demande", estime la Fédération bancaire française dans un communiqué. En 2010, les chiffres étaient respectivement de 4,8 % et 4,1 %. La détention de crédits immobiliers a été en légère progression en 2011, malgré une baisse de régime durant l'été. 31 % des ménages détenaient fin 2011 un crédit à l'habitat, contre 30,5 % en 2010. Le taux de détention des crédits à la consommation reste stable à 30,2 % (30,1 % en 2011). Dans ce domaine, la FBF constate que "les ménages ont essentiellement recours à ces financements pour réaliser des projets durables comme acheter un bien d'équipement, un véhicule, ou améliorer leur cadre de vie. Le financement de dépenses de loisirs ou de consommation courante devient très minoritaire". En outre, le recul de la diffusion du crédit à la consommation via des cartes "magasin" se confirme (6,3 % des ménages en 2011, contre 13,6 % il y a dix ans).